Un equipo de científicos japonés ha encontrado los cinco 'ladrillos' que sostienen la vida en la Tierra en las muestras obtenidas del asteroide Ryugu. Se trata de adenina, guanina, citosina, timina y uracilo, las cinco nucleobases o moléculas orgánicas presentes en el ADN y el ARN terrestres.

Encontrarlas en material extraterrestre ayuda a los científicos a entender cómo se forman estos compuestos en ausencia de vida y cómo se transportan por el Sistema Solar.

Para hacer el estudio, el equipo, liderado por científicos de la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Maritimo-Terrestre (JAMSTEC), analizó las muestras de Ryugu y las comparó con el material encontrado en otros asteroides. Los resultados se han publicado este lunes en Nature Astronomy.

Primero analizaron las dos muestras de Ryugu recolectadas por la misión Hayabusa 2 y detectaron las cinco nucleobases canónicas __EMDASH__adenina, guanina, citosina, timina y uracilo__EMDASH__ en ambas muestras.

Después, compararon los resultados con los de los meteoritos Murchison y Orgueil y con las muestras del asteroide Bennu y hallaron diferencias significativas en las abundancias relativas de las nucleobases.

Ryugu contiene cantidades aproximadamente comparables de nucleobases de purina (adenina y guanina) y nucleobases de pirimidina (citosina, timina y uracilo), mientras que Murchison tiene más nucleobases de purina y las muestras de Bennu y Orgueil son más ricas en nucleobases de pirimidina.

Para los autores, estos resultados reflejan las diferentes historias químicas, ambientales y evolutivas de sus respectivos cuerpos parentales.

Encontrar estas nucleobases en materiales de asteroides y meteoritos, a pesar de sus diferencias químicas, "demuestra su presencia generalizada en todo el Sistema Solar y refuerza la hipótesis de que los asteroides carbonáceos contribuyeron al inventario químico prebiótico de la Tierra primitiva", escriben los autores.

Para el astrobiólogo y profesor de Bioquímica en la Universidad de Alcalá, César Menor, aunque las conclusiones del estudio no son "sorprendentes ni novedosas", son "consistentes" con todo lo que se sabía y se había visto anteriormente, explica en declaraciones a la plataforma de recursos SMC. "Estos resultados son consistentes con lo que nosotros mismos hemos visto en Ryugu y en meteoritos del tipo condrita carbonácea, y es consistente con todo lo que se ha estudiado ya en trabajos previos. Esta consistencia es muy importante en ciencia".