Italia despide con dolor a Domenico, el niño de dos años y medio que había recibido un corazón presuntamente dañado durante su traslado para un trasplante realizado en diciembre. El pequeño falleció este sábado 21 de febrero de 2026 en el Hospital Monaldi de Nápoles, donde permanecía ingresado en estado crítico.

La noticia fue confirmada a los medios por el abogado de la familia tras recibir la llamada de la madre del menor. Poco después, el propio centro sanitario emitió un comunicado oficial en el que informó de que el niño, trasplantado el 23 de diciembre de 2025, murió a causa de un "empeoramiento repentino e irreversible de su estado clínico".

En la nota, la dirección del hospital expresó su "más sentido pésame" a la familia y trasladó su apoyo en "este momento de inmenso dolor".

Sin margen para una nueva operación

Domenico llevaba varios días en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos, conectado a un sistema ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea), un dispositivo que sustituye temporalmente las funciones del corazón y los pulmones cuando estos no pueden hacerlo por sí mismos.

Aunque esta semana se había notificado la posible disponibilidad de un órgano compatible, un equipo de especialistas de distintos hospitales italianos concluyó que su estado no permitía someterlo a una nueva intervención quirúrgica. Tras esa valoración médica, la familia decidió activar el protocolo de tratamiento paliativo al considerar que ya no existían posibilidades de recuperación.

El trasplante bajo sospecha

El caso había generado una fuerte conmoción en todo el país desde diciembre. Según las primeras investigaciones, el corazón trasplantado habría sufrido daños durante su transporte desde Bolzano hasta Nápoles. El órgano, de acuerdo con las hipótesis iniciales, pudo haberse deteriorado por el uso de hielo seco dentro de un contenedor médico de plástico.

A pesar de ello, el corazón fue implantado en el Hospital Monaldi el 23 de diciembre. Las fiscalías de Bolzano y Nápoles investigan ahora lo ocurrido para esclarecer si hubo negligencias en la cadena de transporte y en el proceso previo a la intervención.

La madre del niño, Patrizia Mercolino, se convirtió en símbolo de la lucha por la vida de su hijo. Durante semanas reclamó soluciones y un nuevo corazón para Domenico, mientras la ciudad de Nola -donde la familia reside junto al padre y los otros dos hijos- organizaba marchas y concentraciones de apoyo.

Tras la muerte del pequeño, Mercolino ha manifestado su intención de que "lo que pasó a Domenico no se olvide". Según su abogado, está valorando la creación de una fundación con el nombre de su hijo para ayudar a víctimas de presunta negligencia médica y a niños que esperan un trasplante.

La investigación judicial sigue en curso y deberá determinar responsabilidades en un caso que ha mantenido en vilo a toda Italia y que ha abierto un profundo debate sobre los protocolos de transporte y control de órganos destinados a trasplantes pediátricos.