Carmen Machi ya tiene en sus manos uno de los grandes reconocimientos del cine español. La actriz ha recibido este sábado el Premio Nacional de Cinematografía 2026 durante el Festival Internacional de Cine de San Sebastián, en un acto marcado por la emoción y por un discurso en el que ha repasado la importancia que la interpretación ha tenido tanto en su trayectoria profesional como en su vida.

Machi, visiblemente emocionada, ha definido su profesión como un "motor de felicidad" y un "bálsamo" durante sus momentos más dolorosos. El galardón se lo ha entregado el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, ante varios compañeros de profesión, entre ellos Paco León, Natalia de Molina y Félix Sabroso.

La actriz ha reconocido que nunca pensó que aquello que comenzó como un juego durante su infancia acabaría convirtiéndose en su forma de vida. De niña, se escondía detrás del sofá de casa para ver películas en blanco y negro que sus padres ponían en el salón. Después intentaba reproducir en su habitación las escenas y los diálogos que acababa de contemplar.

Aquellas sesiones clandestinas frente a la pantalla terminaron despertando una vocación. "Nunca imaginé que ese juego que era refugio para mi inseguridad y timidez se convertiría en mi oficio", ha explicado durante la ceremonia.

Buena parte del discurso de Machi ha girado en torno a los personajes femeninos que ha interpretado a lo largo de los años. La actriz ha destacado especialmente a las mujeres que, pese a llevar vidas aparentemente corrientes, esconden historias extraordinarias. Ha hablado de personajes frágiles, fuertes, inteligentes, analfabetos y, especialmente en los últimos años, mujeres maduras, un colectivo cuya presencia considera fundamental en la ficción.

Machi ha reivindicado que las historias de estas mujeres también despiertan interés y ha agradecido a quienes han contribuido a poner el foco sobre ellas. Una reivindicación que conecta con buena parte de los papeles que ha desarrollado durante su carrera en cine, teatro y televisión. La intérprete madrileña, nacida en 1963, cuenta con una trayectoria marcada tanto por la comedia como por el drama. Su popularidad creció especialmente gracias a series como Siete Vidas y Aída, mientras que su trabajo cinematográfico le llevó a ganar el Goya a la mejor actriz de reparto por Ocho apellidos vascos.

El ministro de Cultura ha sido el encargado de entregar oficialmente el premio y ha destacado la repercusión que tuvo el anuncio de la concesión del galardón. Urtasun ha definido a Machi como una actriz de "talento innato y versatilidad prodigiosa", situándola junto a intérpretes como Anna Magnani, Marisa Paredes o Julieta Serrano.

El jurado decidió por unanimidad distinguir a María del Carmen Machi Arroyo por su trayectoria en cine, teatro y televisión, así como por su capacidad para desenvolverse en géneros muy diferentes.

El Premio Nacional de Cinematografía está concedido anualmente por el Ministerio de Cultura y cuenta con una dotación económica de 30.000 euros.

El recuerdo de sus compañeros

La ceremonia también ha permitido que algunos de sus colaboradores más cercanos compartieran recuerdos de la actriz. Félix Sabroso, director de Furia, serie protagonizada por Machi, ha puesto el acento en una "grandeza artística" que, según ha señalado, nunca necesita presumir del esfuerzo que existe detrás de cada interpretación. Sabroso ha recordado especialmente un momento difícil de la vida de la actriz: la noche en la que Machi acudió a rodar pese al reciente fallecimiento de su madre. "No olvidaré cuando rota de dolor por la muerte de tu madre viniste a rodar toda una noche y sin expresar una queja", ha relatado.

También Diego San José, guionista de Ocho apellidos vascos, ha querido reconocer el particular universo de personajes construido por Machi durante décadas. Para él, cada uno de esos papeles forma parte de un mismo "puzle" que termina dibujando un retrato de España a través de madres, tías y vecinas.

Con este premio, Carmen Machi entra en una lista en la que figuran algunos de los nombres más reconocidos de la cinematografía española, como Penélope Cruz, José Sacristán, Isabel Coixet, Antonio Banderas, Fernando Trueba y Carla Simón. El galardón del año pasado correspondió al actor Eduard Fernández.

En San Sebastián, sin embargo, el protagonismo ha sido este año para una actriz que ha encontrado en aquellos juegos de infancia detrás de un sofá una profesión que, como ella misma ha resumido, terminó por regalarle una vida que nunca había imaginado.